一个阴天，秦国相邦大良造所主退军的命令从王宫中传出，同时，公文下达咸阳武库，诏事府所造的一万套锐士铠甲将分配与河西新徵的十万步兵的将领。

河东秦军撤退，秦部将五大夫公孙予与魏将昂昆在曲沃各传王命，谈判止战。

当日，轻骑进入咸阳西冶区。

“范将军回来了。”

沿路千百工匠跪伏在地，马蹄踏过，扬起的黄尘落在他们的头发和脸。他们听着长剑撞击铠甲的声音，低着头，看着骑兵队伍的影子窜向火光冲天的炼坊。

领头的男人身长七尺，头戴羊皮鹖冠，系带从耳边渐没入蜷曲茂密的胡子。他是玄武军左部将军范雍，眼下正操练关中西部三万在役士兵的格斗与阵法，今日他到过将作府，无奈府门紧闭，公冉秋不接待，他便只能先找诏事府旧人白廿。

门从正面打开。

狂风灌入坊中，火候在刹那间退去，赤红的炭屑从剑床腾起，金属凝固变硬。

当此时，白廿的一记铁锤正从高处落下，叮地，将卧在身旁的铁片敲为碎末。他看了范雍一眼，回过身，把安年、疾、阿葁从地上拉起，再请范雍在床案边坐。

“范将军，你听我说。”白廿对范雍说道，“诏事府工名，由公冉大监执行大良造的命令而布置；制造过程，由邦工室与咸阳令共同监督；入库后调配，依然由大良造决策，咸阳令主持，如此，我和秦郁只负责把剑造出来，不涉其它。”

范雍摇了摇头，伸出龟裂粗糙的手，探向燃烧炭火的床底：“我是来请你帮忙的，河东和谈，玄武军背后还有二十万陇西旧军盯着这件事，咱不能背叛乡党。”

白廿卷起袖子，捡起床槽中的碎块。

“老范。”

“白廿七，三十年过去，你难道当真忘了吗？你难道，不愿让我替你报仇？”

白廿默然。

他自是知道，范雍的愤怒并非真的因为前军无功而返，而是因新造一万剑器不再按旧例分给玄武部下，反倒分给与大良造同乡的，刚从河西征召收编的新兵。

只是，无论范雍的想法多么霸道，甚至已经触碰律法，白廿都不会上报将作。

二人同出陇西，命运却截然不同。

父亲战死河西时，白廿还不知事，但记得乡里再度征兵，长兄趁夜收拾包袱，不辞而别，母亲哭肿了眼睛。三年后，白家多出三十顷田地，白廿和二兄看着乡人敬畏的眼神，对战场生出向往。不久，二兄也到了年纪，嚷嚷着投奔长兄而去，白廿羡慕得不行，抓起一根木棍子要跟，却被母亲从树林抓回，狠狠饿了三天。

白廿险些饿死，也没明白母亲的心。

从此，他又被母亲逼着去乡正家中学修铁具，连半句关于参军的话都不能说。

直到那日乡正从县里拿回几件血衣，问谁认得，白廿见其袖口绣的‘廿’和自己穿的一样，是母亲的针线……他才知，自己永远也看不到长兄和二兄了。

他的父兄皆死在魏武卒剑下。

他是家中仅剩的男丁。

白廿领回血衣，默默地埋在祖坟边的树林，始终没敢告诉母亲。他终于理解了母亲，也彻底放弃了参军。他决心用另外一种手段替父兄报仇，他要成为剑师。

十七岁，白廿弃置田产，只身去雍城谋求生计，当时铁兵工室刚刚成立，为争抢名额，白廿与印匠范氏之子，也就是与自己同龄的范雍打了一架，自此相识。

范氏是公冉秋手下，全族为铁匠。范雍在铁渣渣里出生，从小舔着剑刃上的铁锈长大，指甲永远积满铁泥，倒是天生打铁的身段，可他的父亲不希望他只做铁匠，要他随军，改变他母亲官奴婢的身份，所以，范雍索性把名额让给了廿七。

机缘巧合，两个人成为朋友，讨论如何捶直铁条，也感叹魏国长剑多么锋利。

“白廿七，我将来上阵杀敌，就握着你造的剑，替你的父兄报仇，如何？！”

“一言为定。”

后来，咸阳开建，白廿跟随公冉秋离开雍城，来到新都，为锻造铁剑而不遗余力；再后来，秦反攻魏，范雍的母亲不仅脱离奴籍，还坐上了铺满香草的马车。

到了范雍封公乘爵位时，他还把白廿约出城，在立信的圆木之前嘲弄了半天。

“白廿七，木头都快要烂光了，铁剑怎还没造好？真怕我有生之年等不到。”

一问，又过去数年。

范雍已是五大夫爵，统兵三万，而白廿仍醉心于磨剑，也没发觉是什么时候起，范雍的谈吐和眼界都和自己不同了。范雍嗜血。范雍变成了一把无情的剑。

正如此刻，范雍盯着剑床的目光，就像翱翔在天际的苍鹰盯着森林里的兔子。

“老范，你这一踹门，毁我五百剑。”白廿回过神，把手中碎块扔进废铁堆。

范雍苦笑起来：“对，如今你白廿七的心中只剩下铁剑了，可，你就能眼睁睁看着一个异国人被大良造扶上大匠之位吗？我们陇西人，原本只是为天子养马的部族，今朝能在关中站稳脚跟，建成邦国，靠的就是打战，不是做生意。凭什么我们要和中原用同样的权环和衡器？秦郁是魏国派来的细作，你还没看出来吗？一换衡器，方便了两国将来的通商，还让陈平和荀三那伙子人死心塌地跟着他，二说斗拱，他又与宫司空府那帮阉人搅和上，谈得比咱们还融洽，三来最可恨，那位金坊的宁印匠，竟与大良造的爪牙勾结在一起，果然，河东刚撤军，就要掠走原本属于我们玄武左右部的甲器，这是什么？白廿七，秦郁这是窃国啊。”

“我知道，玄武想借我等之口去向公冉大监告状，从而诋毁秦郁的工事，但我告诉你，公冉的立场很明白，能者胜任，我只想尽全力在交剑之时赢过秦郁。”

面对范雍的一颗赤诚之心，白廿仍坚守着最后的底线，他自以为回答得十二分妥当，却不料下个瞬间，一把利剑从他身后玄武士兵的鞘中飞出，横扫了剑架。

削铁如泥，火星四射。

白廿锁紧瞳孔。

这是一把黑金之剑。

范雍戳中了他的死穴。

“这是从河东站场缴获的，白廿，魏国已批量造出此等精良武器，而秦郁在冶区建造炼坊，不仅放弃锻铁，反还要精进根本不可能完成的合金浑铸。他是贼。”

白廿说不出话。

范雍看向众位工师，说道：“老公冉怕事，不愿意见我，可涉及工程，他总得见你们，你们若今天站出来揭发秦郁的短处，不算小人行径，而是护国功臣。”

阿葁开口说：“秦先生毕竟是受雀门排挤才来秦国，他不至于当魏国细作。”

范雍眯起眼睛。

众人不吭声了。

却正这时，疾大步站出来。

“疾二！”白廿道。

疾摸了摸耳郭的骨钉，垂下眼，笑道：“范将军，我听说秦郁师门正从楚国购买锡金至咸阳，他的车队里会不会有私自携带的货物，路程中又会不会改道去魏国或者韩国捞些油水，谁也说不准，只要将军嘱托关城严查，想必不会失望。”

范雍拍案起身。

“有此胆识，你将来必成大器。”

范雍离去时，疾抬头笑了一下，就像从没有考虑过后果的孩子。白廿深吸口气，瘫坐在地上。安年瞪疾一眼，回头吆喝工匠重取铁胚条，燃炭火，开始锻打。

“疾二，你惹了大祸。”白廿道。

※※※※※※※※

密室的窑中燃着炭，新模制的范片还未从剑胚取下，时辰不到，不能动火候。

石狐子谢过阿葁，见秦郁还在酣睡，连忙跑出密室把所得的消息传给了姒妤。

“石狐子，你能确定查货的消息么？”

“十月初，阴晋。”

“好，我知道了。”

“姒大哥，我能做什么？”

“回去学制范。”

“可是……”

“你成何体统？人在密室，外面的事却比我还先知道。”姒妤硬是板下脸说。

姒妤回头就通知宁婴，让他亲自带人去阴晋关城监督商队。宁婴不服，觉得这消息子虚乌有。姒妤道：“宁可信其有不可信其无，我相信石狐子，这样，你把从市吏那里拿来的通价符传交给我，然后动身。”宁婴无奈，只得出发。

回密室，石狐子抓起木片就开始默读。他的嘴里还残留秦郁指尖的汗水，脑中却不停勾画玄武杀进密室的情形。他知道自己不能分心，可箭光剑影挥之不去。

直到秦郁醒来。

“青狐，出了什么事？”

秦郁侧着身子坐起，眸中氤氲，长发垂瀑，一袭素衣散了大半张草席。石狐子开口说话，却见秦郁边听着，边把修长的手指抵在唇间，困惑地嗅闻了一下……

那瞬间，石狐子万念皆空。

“我去为先生打水洗漱。”

秦郁任石狐子帮他洗手，大抵明白过来，他不欲招惹玄武，玄武却必然要找他的麻烦，这其间的误会不是称兄道弟能解决的，他必须抓紧时间，做成样品。

水声回**密室之中，石狐子埋着头，奋力搓洗秦郁的手，恨不能把皮都搓去。

秦郁叹息。

他的睡眠一直很浅，偏是将将入梦时被石狐子吃了一口，之后就完全清醒了。

他权当石狐子年少懵懂不知事，长大见过女子自然就会走正道，可事关纲常，他还是回忆了一下自己年轻时对烛子的感情，景仰，对，石狐子应该只是景仰。

“青狐，你看着我。”

石狐子一顿，徐徐抬头。

“我知道你心里有欲念，但是现在不可以，明白么。”秦郁道，“君子慎独。”

“是……先生。”

二人又忙碌起来，他们要把剑范拼接成型，反复浇铸试验，找准浇铸口位置。

秦郁心无旁骛。

石狐子也就学会了处变不惊。

“青狐，根据以往的经验，试验所用锡金比例应当比正常时多百分之二，如果这样金液仍然贯通了全范，则基本可以保证，批量浇铸时不会出现太多例外。”

石狐子小心地称取金料，秦郁则开始打磨范片，教他使用双口梯级浇铸方法。

双口，一高一低，低口先注，填剑芯处范道，高口再注，凭借液压压实锋刃。

这是为衔接四孔坩埚做出的改进，这样铸出的剑，内部韧性高，外部硬度高。

金液在坩埚里沸腾，纯青的火光照亮密室的每个角落，铜漏的水痕渐被蒸干。

一次。

三次。

七次。

每一次，石狐子都觉得躯体在天地之间往返，热浪扑打他的面庞，吹开他的毛孔，他跃入天空，而后又忽然遇到一股冷流，冷得让他能听见骨骼打颤的声音。

每一次，石狐子的目光稍越过那三道剑脊，便见秦郁就在剑的另侧，俯身贴耳在范片，闭眼听金与土的碰撞声音，一刻痕一刻痕地调整浇铸角度与位置高低。

石狐子由衷佩服秦郁。

秦郁不需要去范，就能听出充型的完缺与快慢，回回验证，无一次有过差错。

石狐子也有绝活，他算术极好，能准确推断出不同范片组合所适用的浇铸点。

他们默契。

十次，百次，他们劈山开谷，见证金气一冲千丈下九天，在人间汇聚为河流。

“先生，已经十把剑。”

十日内，石狐子对十具范泥产生了前所未有的爱意，他忽觉得，它们就是他们的孩子，不仅有骨骼，还有血肉，甚至有灵魂。当他拨开泥范，初次看见三条修长笔直的虹脊，泪水盈满他的眼眶。他们手中的泥范，孕育了冠绝天下的剑长。

三尺半，不仅长，且无破绽。

剑范阳纹“九年——相邦衍之造——咸阳诏事秦郁——工师姒妤——工狐”

“还行。”秦郁笑道。

“先生，我草略算过，要赶在秋获结束之前做完五千套全范，需要两千工人，一百小匠。”石狐子说道，“到时候，我就搬去范坊的工舍，和他们一起住。”

秦郁点了头。

“好，一千工，五十匠，再加咱范坊原有几位工师，合金前，我去查你进度。”

石狐子倒回眼泪。

自此，师徒二人亲密无猜的时光不复，石狐子背着一筐沉甸甸的装满范图的竹篓走出密室，又搬进范坊开始培训工师，踏上了漫长的和秦郁讨价还价的路途。

途中还有躲不完的风浪。

十月，一道消息传回，诏事府桃氏运送锡金的车队因涉嫌私携货物被扣押在关城阴晋，郡守上报，咸阳西郊惊鸟飞散，将作府着手清查桃氏本年所有的运单。

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