范坊在冶区的东侧，与金坊炼坊距离稍远，和城东陶土作坊有暗道相连[1]。

这里集中为诸工室提供泥范，从不空坊。石狐子每天来，最先看见的是几百个泥巴池子，刑徒、徒役和官奴婢卷着裤腿在池里踩泥，脚边踩踏，手也边揉。

内部又分三个区：大牛、二牛所在烧窑区，区设几十窑坑，状如几十张金黄的面饼；三牛则待在打磨区，那里有三千多架砣机，作业洒出的泥屑就像农场秋获打出的谷壳；刻范区位于正中，牛爹等两三千老工匠操持砣刀来往，蜂窝似的。

今天，各区依然繁忙。

“阿兄看！石狐子来了，真戴了簪！”二牛挥起拨火钳，在大牛面前晃了晃。

“别说，那簪子和他挺相配的。”大牛放胚入窑，拿手背搓掉眼前糊的炭灰。

石狐子却仰卧在光秃秃的树枝上晒暖阳，眼含笑意，乌黑发髻戴着一枚骨簪。

“大牛、二牛，一会先生来了，你们要记得赞美我，不要乱说话，听见没有！”

“好嘞！”两牛齐声道。

桃氏的范片已经做完，但，大家仍然感激着石狐子，事情得从一个月前说起。

当时的情形不同，一户负责一工件到底，也就是从准备泥料、复制范片到修磨榫头均由一户负责，留一户的铭文，廪食[2]也按完成的合格的工件进行计算。

石狐子和几位师兄刚把铺盖搬进范坊工舍，就听牛爹算了笔账：一千人要在月内造出五千套剑范是不可能的，要么秦先生再加派人手，要么只能偷工速成。

大牛也跟着起哄，这石狐子才十六岁，降他也就罢，竟然还想降他爹，没门。

石狐子咬咬牙，亮出一根骨簪。

牛爹仔细看，款式是男子所用的普通单头簪子，材质也一般，却是那丰润的椭圆簪头上刻着两道平行的阴线，使得中间的阳纹有了灵动光泽，十分精巧。

只有桃氏门中的坊主才可佩戴此簪。

“石狐子成坊主啦？”牛爹道，“桃氏门下不是只有金剂炼砺四位坊主吗？都说模范不二，那我们上千号人，是按照秦先生的范例呢，还是按你的范例呢？”

“先生的范例和我的是一样的，他给我这支簪子正是此意，你们不可质疑。”

石狐子撒了个谎，簪子是他自己刻的。

可牛爹却不知道，牛爹咂了咂自己的舌头，以为真是秦先生意思，不敢不从。

就这样，石狐子开始监管范坊。

刚拿到范例的时候，因为形状和颜色不同于以往，很多人不敢判断烧制火候。

石狐子就转换思路，以烧窑内的焰色为标准，在炉壁上用丹砂画了一只朱雀。

“你们说世上有玄武，怎么没有朱雀和青龙呢？我拿丹砂给你们画出来。你们看那范片啊，里层灰中透白，外层泛黄，内焰正好烧到这朱雀的尾巴，你们就把它取出来，完了怎么办呢，我再在砣机上画一只青龙，打磨的时候，你们对着四个爪把范片搁上去，要做到宽度渐变也不难，只需照龙鳞的位置调砂轮高度。”

这些小技巧是石狐子先前做竹飞子和虫牙的时候用的，现拿出来教习小匠，取得了很好的效果，小匠再往下教工人，工人不需要思考，只要照做，效率极高。

再说与其它工室的交涉，石狐子也没有吃亏。当时，狄允的车范就在他们隔壁赶造，王玹的斗拱范正追在他们屁股后面，甚至连采苹都来找他们借砂轮，范坊几个老工师都担心石狐子年纪小，不敢拒绝年长于自己的人，以至于耽误工事，但他们没想到的是，石狐子的性格之中自有一种韧性，表面争不过，就死缠烂打，软磨硬泡，磨到最后，除了被采苹借走几只砂轮，其他的做工用具一概都保住了。

真正难倒石狐子的是人手。

人手不够，生产必然跟不上。

石狐子知道，密室之中，秦郁一个云淡风轻的点头，便狠狠扣去他所要一半的人手，可秦郁毕竟是先生，既然先生做此决策，说明一定存在与之适应的方案。

一天，石狐子正在思考方案，却又听砰一声，面前的烧窑突然炸成了一锅粥。

“怎么回事？！”

“狐工，你总算来了！快给我们评理，这烧窑公用，又不是老孙他自己家的，我这里几百件胚子覆了泥，就等烧制，他们倒好，占着茅坑不出屎尿，怎行？”

“狐工，这也不能怪我阿兄，他才刚学烧窑，动作慢，哪里比得过陶匠？我孙家祖上本识字，擅长篆刻，你再去砣具那瞧瞧，即使比他们快也都没吵闹。”

一伙关中东部出身的陶匠闹事，强把窑中正烧的剑胚和剑范掏了出来。小哭包擤着鼻涕，抱着石狐子的手臂死活不放，身后站着孙家、牛家等几十口咸阳人。

石狐子看着废去的范片，痛心疾首。

他还忽视了一个问题：和垣郡冶署情况类似，面前这千人之中，有刑徒、官奴婢，有世为工匠的旧族，还有服徭役农民，可谓各有专长，如此，一户负责到底的制度就导致工具被浪费，譬如擅烧窑的不会砣机，会打磨的又得重学揉泥。

再加上，短役工人往往是没有耐心等候工具的，一旦被耽误就容易激化矛盾。

石狐子只得夜守烧窑盯火候，日蹲泥池防械斗，他深刻体会到，即使玄武的风波平息下去，相似的矛盾却每时每刻都会发生，他需要一位贵人为他指点迷津。

怎么办。

如是，似命中有机缘，在他最狼狈的时候，石狐子再次遇见了五大夫公孙予。

那个正午，艳阳高照。

石狐子累得眼睛都睁不开，趴在井边看幽黑的涟漪，突然听见一个熟悉声音。

“半年不见，窜这么高了。”

石狐子擦去脸颊边的水，一转身，看见公孙予一袭白衣，就站在庭院的中央。

“公孙将军，你从河东回来了！”

“君上撤军，不敢恋战。”

二人相视一笑。

脱去铠甲的公孙予，平易风趣。

石狐子才知，公孙予已经被调往河西军新部，此后，恐怕再不会回陇西旧军。

“一进冀阙，我听玄武部老范说，诏事府设计出一款新剑，不仅长，且能够浑铸一气呵成，再不用分铸焊接，诶，当时我一高兴啊，就问，你们知不知道这原先是谁的想法？在汾郡，我还和这个人格斗过，可惜他们不信。”公孙予道。

石狐子既激动，又有些不好意思：“将军，我这乱七八糟的，都被你看见了。”

“倒不如先放一放。”公孙予见状，笑着说道，“你也别告诉秦先生，就偷偷跟我回府，咱敞开架势再比一场击剑，完后，我授予你解决问题的秘术，如何？”

“真的？”

石狐子心中一动，念及公孙予的身份又不好推脱 ，便跟着去了一趟将军府。

将军府中只有两样讲究，一是剑，二是简，石狐子见多了剑，不以为新奇，却是竹简引起他的注意，他从未见过那么多的文字，密密麻麻，似能把人淹死。

“石狐，这叫兵法。”

公孙予意味深长。

石狐子瞪大了眼睛。

“其中，只有一卷是精华。”公孙予挑出最破烂的简，“其它都是我的注释。”

“那写兵法的又是谁？”

“孙武先生。”

石狐子似懂非懂，拿起竹卷跟着念，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道……

忽然，眼角闪过寒芒。

烛影颤动。

公孙予拔剑，出其不意地进攻，石狐子一跃开，反身拆出了铍端的短剑迎击。

“将军，你还没授我秘术！”

“先战！”

月下，几百回酣战。

二人从书房渡至庭院。

石狐子身手敏捷，他先虚刺公孙予的左胸，出击时，又突然改刺其右手，几次敲落公孙予手中的剑，一度占得上风，可惜时间一久，耐力跟不上，公孙予稳扎稳打的优势就体现出来，他的动作就像用了范片，不需思考，两步前冲一步刺击，石狐子刚往左边闪，迎面就要挨一记劈砍，公孙予侧身再横扫，其势不可挡。

最后，石狐子被逼着连连后退，连思考怎么回击的精力都没有，再度投降。

“将军，你又欺我！”

“技巧长进不少，力量也有提高，半年如此，前途可期。”公孙予一笑，合拢双手，把剑垂在面前，躬身交礼，“以后，你和我家三郎邈一同习武，如何。”

石狐子越听越觉不对，敢情公孙予邀他来，是想骗他以后陪自己的儿子练武。

公孙予坐回廊下。

“石狐，汾郡一战，既然你在城中没有亲见，我就再给讲一遍。你应知道，魏武卒的盾阵坚固，正面相迎，天下无人能破，所以我用了两个兵种，一支步兵陷阵，冲入埋伏，一支轻骑绕敌扬尘，骚扰左右，如此，他们既疲劳，又见胜利近在眼前，就主动改变了阵型，可，他们不知步兵其实是死士，而我的三连弩兵却已经装箭上膛，三百步一律射杀，其后，我再发一支重甲骑兵，**平了他们。”

石狐子道：“这些，我听宁师兄说，和围棋一样，攻而必取者，攻其所不守。”

公孙予摇了摇头，说道：“那都是大的道理，实际玄妙之处，你还没有领悟。”

石狐子道：“是什么？”

“先积累经验，再，就要懂得计算兵力。”公孙予道，“比如，‘百里争利，十一而至；五十里争利，其法半至；三十里争利，则三分之二至。’作为带兵的，不仅要知道这个经验道理，更要学会找到平衡，让每个兵种都发挥最大作用。”

一道寒光流过剑刃。

公孙云收剑入鞘。

用兵与用剑，用剑与铸剑，虽都相隔甚远，但追其根本，区别只在一念之间。

这回，石狐子没多话，全听进心里。

公孙予所说四个兵种，也可以比作他的四道工序，找准平衡，才能各尽其能。

一念之间，石狐子有了方向。

“谢将军传授兵法。”

“嗯，那就说好了，以后常来府中练习，我家三郎与你同年，武艺不输于你。”

石狐子从将军府中出来，天已亮。

他明白了，制范虽只是铸剑一环，但也可以按工序拆开，如果牛爹专门负责刻范，就不必等窑，烧窑交给大牛二牛，打磨交给三牛，如此分工，定有奇效。

“你能做主吗？出了事，可要被秦先生割舌头的。”牛爹听了之后，皱眉道。

“就是，就是。”大牛道。

“我能做主。”石狐子道。

彻夜，石狐子在摞好的范堆旁上下翻弄，记录每位工师手艺的长短，据此，他又把各工序的人数设为待定量，算出了一组使总工时最少的流水作业方案[3]。

他要重新制定规则。

随之，石狐子公布自己的决定：“牛伯，咱大家就这么办，廪食还是按照过手的工件计领，但不同工位权重会有区别，这规矩就是我定的，叫做‘合归之术’。”

大家你看我，我看你。

陶匠们把破碎的范片从窑里拾捡出来，烧上新火；刑徒包揽了几百个泥巴池子；孙家的小哭包得以空出手来，仔细参详范例；三牛如愿以偿留在了砣机旁。

一场变革悄然完成。

刚开始，别的工室都觉得这帮人是异类，却不想只磨合半天，他们就在各自的工位热火朝天地干了起来，结果，不仅制范速度比原来快出三成，各户挣得的廪食竟也更多。牛爹再也没有质疑过石狐子的权威，范坊工师就这样完成了任务。

此刻，秦郁如约前来视察。

石狐子却仍爬在树上。

天空湛蓝，没有云朵。

“先生啊，先生，先生啊……”

石狐子抱着树，一眼就发现秦郁穿了一双崭新的缝着绒毛的皮靴，他动了动脚趾，感觉像暖的是自己，于是，他也不打算下地了，就盼着秦郁踩到他的影子。

仓库门前摆放二十套组装完成的范样，工簿就呈于几案，其余件数摞在草堆。门内范坊工师、关中陶匠、牛家、孙家等人全都等着秦郁下搬范入炼坊的命令。

“请秦得匠过目。”

秦郁是极认真的，虽然来之前，他已经听姒妤汇报过石狐子的方法，但这毕竟是千剑以上工程，范片绝对不容许出现错误，他必须亲自检查，一处都不能放。

孔隙，无误。

榫头，无误。

铭文，无误。

镀层，无误。

直到检查至最后一组，最后一片，众人才看见秦郁的素淡面容浮出一分笑意。

范片无误。

牛爹拉着大牛道：“秦先生啊，这全是石狐子的合归术的功劳，咱佩服哩。”

秦郁对众人说：“多谢诸位工师支持青狐，他年轻，气性浮躁，还需磨砺。”

工人开始搬运范片。

门前扬起了黄尘。

却直到日头西偏，人影斜长，秦郁挪了挪靴子，才发觉最该邀功请赏的人还没有露面。

秦郁问左右：“青狐呢？”

“先生！你踩着我了！”

但闻少年清亮的声音从空中传来。

秦郁应声抬头。

“我怕先生收簪子！”石狐子笑道。

秦郁微怔。

那么高，那么高，石狐子的那双明亮的眼睛，似乎真的成了天上的星辰。

“放心，簪子就算是我给了，不会没收的。”秦郁走到树下，拍了拍黝黑的树干，笑道，“其实，所有该教的也已经给了你，再过那么几年，你就要开始嫌我笨了。”

“不会。”石狐子一咕噜滑了下来，“先生如沧海的水，我饮不尽，用不完。”

秦郁笑着笑着，又五味杂陈。

他不是非要把石狐子的话剖开，只是忽然意识到，他其实一直怀念着被石狐子舔舐指尖的感觉，不仅愿意，甚至还想就这么牵引尚未成年的石狐子进入他心中广袤的田地。

地里的黍种已经冒出青芽，每被石狐子叫过一声先生，好像都会多两片叶子。

这才难为。

秦郁走过的路很长，见识也广，所以他十分清楚，石狐子现在就是煲在纯青炉火中的合金，正到要充范定型的时候，在这个时候，他只能顺势引导，绝对不能下黑手。

为老不尊，不地道。

一番熟思，秦郁还是狠心掐掉了那两片叶子，然后，从怀里掏出一个荷叶包。

包叶片片打开，香味四溢，一块晶莹油亮的五花腊肉，水嫩娇羞地冒着热气。

“先生，这是？”

石狐子抬起脸，看秦郁。

“范将军秋猎得的鹿，刚成寒肉，还涂了些许蜂蜜，可惜只送来三份，不够分，一份给亚了，这你吃，另份你带给阿葁。”秦郁凑近，贴着石狐子的耳朵。

“先生吃吧。”

“太油，我吃不了。”

“谢先生。”石狐子这才抓过来啃。

秦郁弯起眼睛，看石狐子在他面前狼吞虎咽，只觉那肉全都填进了自己腹中。

他却不知，石狐子心里也酸涩。

石狐子已见识过兵法，耳朵也不聋，自然听得出，秦郁方才的话是在试探他。

他终于明白，为何在密室之中，要等他再三追问，秦郁才答应让他监管范坊。

“先生，模范不二。”吞了肉，石狐子再不拖延，一手抽去骨簪，就地还给秦郁，“请收回这支簪子，等到有一天，时机成熟了，我自会再来问先生讨要。”

黑发散在他的肩头。

“青狐啊。”

秦郁一声长叹。

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