密室由地窖改造而成，铜门上雕两只玄武，是这座南院的旧主人留下的杰作。

石狐子摸过那十六块凹凸的壳体，但觉得，指腹的每个孔隙都被金气浸润着。

这是他第一次进入秦郁的密室。

石狐子记得，一开始的时候，每次制范，秦郁都会从密室中取出初胚，隔屏风叫自己听声音，为能窥到剑之初胚[1]从何而来，他还挖了不少孔洞，惹过祸。

现在，他终于能洞察所有。

室内尽是泥土的芳香，光线却昏暗，只在门边摆着两盏陶豆灯，开一条小缝。

一阵榫头契合的声音传来。

秦郁关上了门。

石狐子的眼前只剩下一副轮廓。

菁斋前院的水光，祖师的画像，莲子的清香全部都消散了——他们与世隔绝

只有铜漏嘀嗒，计算时光。

在这里，他们的任务是设计出一组用于浇铸的前所未有的模范，其长度为三尺半，是七国剑器之中最长[2]，难关，在于让金液在范道纵深过程中充型完整。

模范一成，将来，咸阳的五千剑，举国的五万剑，乃至世世代代数不清的剑，全会按照相同的式样铸造，如此的造诣，他连梦见都觉得惶恐，更别提是亲见。

石狐子念着这些，放下竹篓。

想必半步都错不得。

他却听秦郁长舒一口气。

快活而轻松。

“青狐，待你习惯，就能看见了。”秦郁从角落的筐筐里扒拉出几团泥土，“模范不二，从现在起，你和我就是一个人，三百道工序，你我共同完成，关键是，其一，定出泥料的配比，其二，设计范片的造型，其三，找准浇铸口的位置。”

石狐子点了点头。

一个工人为铸好一把剑，刻好一片范，经过千百次的错误，练成的是手艺，而当这个工人回过头来，思考自己每步为何而错，并修正方式方法，改造所使用过的工具，为后人总结出能规避错误的路时，手艺就成了工序，工人就成了工师。

工人是兵，工师是将军。

兵上阵，只需英勇无畏，冲锋陷阵，而将军指挥战役，需要考虑天时地利人和。秦郁在这间密室中教给石狐子的，不再是如何做好一个兵，而是如何做将军。

三百道工序，首道是揉泥。

石狐子发现，秦郁依然把这些陶泥分为了青、赤、黄、白、黑五正色，与垣郡不同的是，这回，秦郁看中的并非青泥和黑泥的比例，而是黄泥和白泥的比例。

“白泥成型表面光滑，利于引导金液，却难以附着镀层；黄泥粘腻，滞留性强，易吸收元素，多用于泥范中层，起连接内外的作用。青狐，它们得配合着用。”

只瞬间，石狐子便明白了自己的错误，他把重心放在范片结构，却忽视了泥料配比，而这秘诀，秦郁在第一次为他示范的时候就告诉过他，只是他没用对。

“先生，我帮你揉。”

“羊角[3]三十六，菊蕊[3]七十二。”

二人隔着温厚的石板呼吸。

秦郁抬眸，也注意到石狐子的心事。

后来，厚薄不同的泥片被送入烧窑，火光亮起来，陶泥渐渐变硬，有些出现裂痕，有些变形，但大多数安然无恙，秦郁就平稳地操纵炉底风道，展示给石狐子看，但凡在可控范围，错了也没关系，石狐子这才进入状态，思维活泛起来。

精以配比，精以火候，他们最终所成的五色陶泥和雉鸡的羽毛一般纯正[4]。

六日之内，前六十道工序完成，他们根据烧窑的结果，配出了分别用于剑首、剑格、和剑身处的十八种泥料，也基本习惯了暗室的生活，接下来便要开始制胚。

泥箱里，平趴着已被驯服的青白色泥料；案头，摆满刃闪寒芒的大小砣刀。

秦郁抡起一把大砣，架在肩头，问石狐子道：“每模范一次，剑胚的尺寸便会收缩百分之二，用泥也需由粗至细，更换一个等级，依你看，咱们几次为佳？”

石狐子拿起旧秦剑工图，用细砣一尺一寸在泥**勾勒出剑身的形状：“先生，在垣郡时，我们的人力有限，所以要靠精细范片尺寸来减少后期工量，然而这次，先生问公冉大监要了八千良工，人力是绰绰有余的，我们的重点是让金液能顺利通过范道，不应该再收缩范道的通流面积，依我的经验，需要三次。”

秦郁听着听着，笑了。

“先生为何笑？”石狐子道。

“我在庆幸，庆幸我先生于你。”秦郁把砣刀递给石狐子，“来，一起切削。”

石狐子微怔。

“不然，我凭何教你。”

衣袂抚过他的耳际。

秦郁躬下身，动作连贯如流水，六道大坨取主体，四道宽砣切剑丛，十八刀平砣去棱角，跟着，手中的细砣与斜砣交替切换着，泥料如落花一般飞旋而下。

“金液的流动规律与水不同，遇到狭小脊边易阻塞，原秦剑之所以采用弧形剑丛，原因便在此，然而，长弧易变形，为攻克难关，我设计了三脊造型，中间为高脊，两侧为从脊，这样，既平缓了剑脊折角，又利于加工，名为‘虹脊’[5]。”

铜漏三刻，即成初胚。

石狐子定神一估量，这件初胚，正是他方才所言的，三次模范所需要的尺寸。

“先生，等我。”

平时刻范片和铭文，石狐子为了不暴露自己的路数总收敛着，此刻，他无所顾忌，找准画线便下了手，手中的一柄砣刀，宛如浪涛中的一条蛟龙，游刃有余。

石狐子也只用了三刻，仿刻出虹脊。

余泥在秦郁的刀下如桃林落瓣，而在石狐子刀下，却是海面激起的点点浪花。

一双双初胚在师徒的刀下相继问世，短锋，无刃，虹脊清晰，表面青白均匀。

如是，阴干三日，方得入窑烧制。

期间，两个人在同张桌案用食，同张卧榻睡觉，秦郁会让总是饥肠辘辘的石狐子吃掉他碗里的剩菜剩羹，也睁一只眼闭一只眼，凭石狐子用他沐浴过的水。

每每经过那排斜置的剑胚，石狐子都会发现泥色有所改变，由深变浅，他知道那是水分脱离胚体的结果，却忍不住还是要问秦郁。秦郁对他说，那是光阴。

“青狐。”

“先生？”

“光阴似水，就像人的生命流到尽头，最终都会成为虚无，对于桃氏而言，我们留下丹心化入剑胚，传承而守一，才能让后人看见善恶忠奸，无论古今。”

“先生为何有此感叹？”

“这不是感叹，而是烛子先生教我的，现在我传给你，将来你也会传给后人。”

半个月过去了。

印坯刻范的工序将将开始。

入夜，木炭在窑中安静燃烧，热浪于炉中翻滚，笔直的剑胚似在不安地蠕动。

明光照着坦诚相待的二人。

秦郁揉着右手背，一一阅过范图。

“先生，若你觉得累，就休息几日，我刻范。”石狐子刚把草图交到秦郁手中便后悔了，他看见秦郁的右手无名指尖弯曲着，指节不能转动，似是抽了筋。

“我不累。”秦郁说道，“看范，你所用的标准传承了原三段分铸的结构，可以说是在已有地基之上搭建房屋，不会错，然而剑身自上而下范节空隙都相同，高低只在扎孔数量做区别，这恐怕不行，为引流，近剑锋处应当增大空隙。”

木片布满刻痕。

“我明白了。”石狐子思忖片刻，说道，“先生，既然空隙递增，控制增量就很关键，我做弩机时，为方便改变开槽和修磨的尺寸，用到过弧线砂轮[6]，前些天我在狄寺工那里也看见了类似的，我想，稍微改造它们就可以投入生产，这样，即使是不熟悉泥料伸缩规律的工人，也能加工出符合标准的递增的空隙。”

秦郁欣然，回石狐子道：“室内有砂轮，你来安装，这新工序就是你的任务。”

若非秦郁点出，石狐子不会意识到，自己方才说的已经是一道全新的工序。

“是，先生……请先生快休息。”

“说过了，不累。”

“先生。”

“好吧，那我先去记漏。”

秦郁轻叹口气，他最喜欢的事莫过于侍弄剑范，多少年一如是，又怎会因为轻微的疼痛而止步？只是他实在躲不过石狐子的关心，所以起了身，去记时间。

他终归没能忘年。

余光中，秦郁瞥见石狐子在看自己的后背，他也没有质问，照常在铜漏日尺刻一道横线，添平漏中的水，然后手腕一转，披起衣袍，盖住自己后背的黥纹。

“别看我，看剑。”

石狐子道：“先生，我自荐。”

“嗯？”

石狐子道：“范坊事务重要，而先生日理万机，不能时刻盯着，我就想着，等设计出这组范片，我来做范坊坊主，为先生培训监督下面的工师，为他们规范[7]。”

秦郁顿了一顿。

他才发觉，石狐子真的长大了，不仅个头和技艺在长，心智也渐渐成熟，已经学会和他斗智斗勇。于桃氏而言，金剂炼砺四坊皆可以设立坊主，唯独模范不二，石狐子方才之言，若是放在二十年前的洛邑，便等同于弟子和先生提分家。

当然，秦郁知道咸阳不是洛邑，而石狐子提出监管范坊也绝不是分家的意思。

“先生，可以么？”

“先生，我想为门中效力。”

“先生为何不说话？”

“先生？”

石狐子再三追问，终于在剑胚出炉的时候，听见秦郁意味深长“嗯”了一声。

“青狐，该抹泥料。”

“是！”

石狐子神采奕奕。

于是，秦郁侧卧在席边，听着石狐子为他操刀覆泥，初次有了一种朦胧幻觉。

石狐子不是泥，他是剑。

砂轮转动起来。

噌，噌，呲呲

石狐子手上涂抹着范泥，耳朵也在听，不仅听泥料是否均匀，还听秦郁的呼吸是否沉稳。待全部的泥料与胚面相互渗透，变得光润而平实时，秦郁也睡熟。

‘先生。’

石狐子照图刻完范，再次放入烧窑中，回身，看见秦郁的一只手垂在席外，指尖沾着白泥。他不禁想，那样好看的手，合该为礼剑镶嵌金玉珠宝，一点都不要触碰鲜血才对，更不该受人间苦难与操劳。他走近，拾起秦郁的手，观赏了许久，忍不住将秦郁的手指含入自己的口中，仔细品尝细腻的泥土和微咸的汗水。

他忽地意识到了自己对秦郁的异样情愫，不仅是想要血液交融，陪伴终老，甚至是想要冲破光阴的阻隔，冲开天去，去触碰秦郁的那缕飞在九霄之上的清魂。

一切，或许从他说想学铸剑就已开始。

三模三范。

凹凸不平的剑丛一毫一厘地变得光洁，锯齿状的范片的边缘渐渐累积出规整的纹理，石狐子不分昼夜地改进着秦郁教给他的工序，每一步，他都全神贯注。

正这时，一片羽毛从狭窗飘进来。

“石狐子，石狐子，在吗？”

是阿葁的声音。

石狐子挖开窗前青苔：“什么事？”

“河东退军了，就在今天，玄武左部将军范雍来冶区找太翁，太翁不见，他就和白工师密谈了许久，好像说到什么……要严查关城，查私自携带货物的。”看小说，就来！ 速度飞快哦，亲！